Представляет собой резервуар, установленный на поверхности земли и имеющий высоту, соответствующую требуемой высоте водонапорной башни. При нормальном режиме работы водопровода может быть использована лишь верхняя часть объема колонны, расположенная на высоте, соответствующей требуемым свободным напорам в водопроводной сети. Нижняя часть объема колонны служит для хранения аварийного запаса воды. Водонапорные колонны целесообразно применять в тех случаях, когда при использовании аварийного запаса (т.е. при аварийном режиме работы водопровода) допускается значительное снижение требуемых напоров. Это, в частности, имеет место в системах производственного водоснабжения металлургических заводов. К недостаткам водонапорных колонн может быть отнесена возможность застоя воды в них и, следовательно, ухудшение качества воды. Однако это обстоятельство имеет существенное значение лишь в хозяйственно-питьевых водопроводах.

Чаще всего ищут