От франц.niveler — выравнивать, niveau — уровень

Геодезический инструмент для измерения превышения точек земной поверхности — нивелирования, а также для задания горизонтальных направлений при монтажных и т.п. работах. Наибольшее распространение имеют оптико-механические нивелиры, снабженные зрительной трубой, при помощи которой производят отсчёт по рейке. Изредка применяют гидростатические нивелиры, в которых используется свойство сообщающихся сосудов.