Макрополости, микрополости, ослабленные участки контактов цементного камня с поверхностью заполнителей и контакты зерен заполнителя без прослойки цементного клея. Макрополости образуются за счет избыточной воды затворения и подсоса воздуха (в жестких смесях). Микрополости (поры геля) образуются в основном за счет контракции. Ослабленные участки контактов цементного камня с поверхностью заполнителей возникают из-за утолщения водных пленок на поверхности заполнителей. Бесцементные контакты зерен заполнителей являются следствием недостатков в приготовлении бетонной смеси. На поверхности бетона за счет внешнего расслаивания появляются щели и рыхлые места, а под зернами крупных частиц заполнителя и арматуры – неплотности, иногда пустоты, образующиеся от внутреннего расслаивания бетонной смеси, и микротрещины усадочного характера, возникающие при значительном температурном и влажностном перепадах. Таким образом, в бетоне уже до приложения нагрузок всегда реально имеются многочисленные структурные дефекты и разрывы, снижающие прочность бетона по сравнению с теоретически возможной.

Чаще всего ищут