От франц.maisonette - маленький домик

Этот термин родился во Франции еще в 17-18 веках. Тогда французкая знать, живущая в огромных дворцах, не могла содержать такие хоромы. Вследствие чего, дворцовые помещения распродавались, а оставленная для себя часть замка отгораживалась. Соответственно и собственники, которых теперь становилось достаточно много, тоже отгораживали свои территории. 
После приобретения части замка собственник помещений устраивал отдельный вход, а между своими территориями на разных этажах – лестницы. Формат мезонета сегодня - дом с квартирами, помещения которых расположены в двух или трех уровнях.